Quand l'orange goutte, Gange sur ta route
Trip Start
Unknown
1
19
35
Trip End
Ongoing
Where I stayed
Shanti Guest House
Varanasi, Uttar Pradesh, India
Sunday, August 8, 2010
Voici quelques nouvelles de Varanasi ou nous crechons depuis quelques jours!
Tout a commence par une apre negotiation pour obtenir un taxi de la gare vers notre auberge! Nous avons adopte ici un tout autre style que celui que nous avions au Nepal afin de tenter de mettre fin a l'insistence et a la malhonnetete de certains Indiens: ferme et deliberemment peu concilient! A l'arrivee dans la vieille ville, le taxi nous depose et nous continuons le reste du chemin a pied! Varanasi comporte un dedale de rues impressionnant! Apres avoir demande notre chemin a une petite dizaine de personnes, nous arrivons a la Shanti Guest House ou nous habitons actuellement L'auberge dispose d'une superbe terrasse sur le toit avec vue sur le Gange et a deux pas de Manikarnika Ghat, l'un des principaux ghat de cremation a Varanasi. Glauque direz-vous? En fait pas du tout meme si ca n'a pas l'air funky comme ca!
Premier jour, premiere promenade sur les ghats, ces escaliers qui longent le Gange et menent les pelerins/habitants au fleuve sacre! Premiere impression, l'eau du fleuve utilisee pour se purifier est brunatre et d'une opacite relativement effrayante! Toutes sortes d'offrandes, articles en plastiques... flottent a la surface! Relativement ragoutant! Dans le meme temps, les habitants hyper sereins font leurs ablutions, lavent leur linge, bref profitent de l'eau sacree au maximum!
Le premier Ghat que nous visitons est Manikarnika Ghat. Nous nous postons dans un coin pour regarder une cremation! L'idee semble saugrenue mais comprendre pourquoi les Indiens viennent a Varanasi pour mourir est essentiel pour s'impregner de la ville! Dans la religion hindou, mourir a Varanasi permet a l'ame d'atteindre directement le Nirvana sans passer par plusieurs cycles de reincarnation. Par ailleurs, la cremation permet de purifier le corps une derniere fois par le feu, symbole du Dieu Shiva. Seuls les Sadhus, les enfants de moins de 10 ans, les femmes enceintes, les personnes decedees par morsures de serpent (l'animal de Shiva) et les vaches sacrees sont jetes directement dans le fleuve sans passer par la "case" cremation. Sur le Ghat, plusieurs buchers brulent et la fumee pique les yeux! Deux bateaux remplis de bois sont amarres a la rive. Chaque famille achete le bois necessaire au corps du defunt pour se consumer. En fonction de leurs moyens, certains choisiront le bois de Santal, considere comme le plus noble, tandis que d'autres se rabatterons vers des bois moins chers. Dans les rues voisines, nous entendons la musique d'une procession. Les corps sont portes dans les rues de la ville sur des brancards et sont recouverts d'etoffes colorees! A l'entree du Ghat, seuls les hommes sont admis (la tradition qui obligeait les veuves a se jeter dans le bucher de leur mari defunt ayant ete abolie, plus aucune femme n'est admise sur le Ghat ormis lors de la cremation d'une autre femme). Traditionnellement, le fils aine rase et habille de blanc (il devra porter des vetement blancs pendant l'annee qui suit le deces) aide a immerger une derniere fois le corps dans le Gange puis met le feu au bucher . Le corps brule plus ou moins pres du Gange en fonction de la caste. Les castes les plus elevees brulent en hauteur. Seule une seule caste (frange des Intouchables) est abilitee a s'occuper des cremations! La "ceremonie" est tres courte et tres differente des obseques celebrees en France. La conception de la mort est tres differente ici puisqu'elle ne represente qu'une etape. Il n'est donc pas rare de voir la famille du defunt partir apres l'allumage du feu crematoire.
Nous pensions etre vraiment choquees par cette pratique. La ceremonie est neanmoins tres paisible et se pencher sur les traditions hindous aide a comprendre cet ultime geste! Plus problematique neanmoins, certaines familles n'ont pas suffisamment d'argent pour payer toutes les depenses de bois et il n'est pas rare de voir un corps flotter dans le fleuve.
A la tombee du jour, nous avons assiste a la ceremonie qui a lieu sur un ghat du centre ville! Les couleurs, la lumiere et l'ambiance etaient magnifiques. Durant tout le mois d'aout, une fete en l'honneur de Shiva est donnee et des milliers de Pelerins vetus de orange se massent pret des fleuves et effectuent de nombreux rituels! Avec Margaux, nous avont pris l'habitude de les suivre afin de se reperer dans les ruelles tortueuses de la vieille ville d'ou le titre "Quand l'orange goutte (a savoir quand les Pelerins ont fait leurs ablutions) Gange sur la route (le Gange n'est pas loin"! Lors de cette soiree, ces Pelerins chantaient, des pretres faisaient des danses rituelles sur le ghat, des centaines de marchands vendaient des fleurs de lotus garnient de bougies que l'on peut jeter dans le fleuve en guise d'offrande et de riches familles indiennes se massaient sur les rives a bord de bateaux pour admirer le spectacle! Epoustoufflante Benares!
Un peu plus de depaysement tres bientot!
Bonne soiree a tous!
Camille
Comments
Magnifiques photos, as usual.
Bisous les filles, profitez bien ! :)