The Tiger-Leaping Gorge
Trip Start
Aug 24, 2011
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110
Trip End
Mar 24, 2013
Qiaotou, Yunnan, China
Tuesday, March 27, 2012
On a rejoint Qiaotou en bus, un petit village en béton sans grand intérêt si ce n’est que c’est tout près de la gorge. On y trouve la minorité Yi, dont les femmes portent des coiffes fascinantes. On devait y rester qu’une nuit, mais ayant tous les deux étés malades, on est parti avec un jour de retard. Comme le trek est bien connu, on s’attendait à voir beaucoup de monde mais à notre surprise, on n’a croisé presque personne.
Après avoir longé la route qui mène à la gorge, on a suivi le 'chemin du haut’ (il y a aussi une route qui longe la rivière), croisant de temps en temps des hommes avec des chevaux qu’on pouvait louer si on le souhaitait. Une fois dans la gorge, les vues étaient sublimes, d’autant plus jolies avec les rayons du soleil à travers les nuages. Les flancs montaient de la rivière jusqu’aux pics enneigés de plus de 5000m. Après la gorge, la rivière rejoint le Yangzi, sur laquelle on a effectué une croisière il y a 4 mois.
On a marché presque sept heures en tout le premier jour et dans l’ensemble, la balade n’était pas trop difficile, malgré une section bien raide appelée les 28 courbes. A certains endroits le chemin était assez haut et étroit. Au milieu de la gorge on a commencé à croiser des chèvres de montagne. On a passé la nuit dans une guest house agréable mais plutôt rudimentaire où nous étions les seuls hôtes.
Le lendemain, il nous restait que quelques kilomètres pour redescendre jusqu’à la route. On en a profité pour aller voir la ‘pierre du saut du tigre’, d’où d’après la légende un tigre a bondi au-dessus de la gorge pour échapper à un chasseur (on ne sait pas si le tigre a utilisé un trampoline). On pouvait continuer à longer la route pendant quelques kilomètres, mais les plus beaux endroits étant derrière nous, on est rentré à Qiaotou en stop, où nous avons repris nos affaires avant de prendre un bus pour Shangri-la.
A couple of hours North of Lijiang is the fabulously-named Tiger Leaping Gorge, supposedly the deepest gorge in the world. It is also one of China’s most famous treks, and with a name like that, hard to resist.
We caught a bus to Qiaotou, a pretty uninspiring concrete village close to the start of the trek. The local Yi minority women have fascinating headgear. We meant to stay just one night but both fell ill, so one day late, we set off. As this is a well-known trek we expected it to be busy, but to our pleasant surprise, it was very quiet.
After walking along the road to the entrance of the gorge, we followed the ‘upper-path’ (there is also a road that runs along the river), crossing quite a few people with horses that can be hired for the right price. Once inside the gorge, the views were outstanding, made even better with the sun’s rays shining through the clouds. The sides of the gorge climbed from the river and ended in the background with 5000 metre-high snow-covered peaks. Soon after the gorge the river runs into the famous Yangzi that we cruised along 4 months ago.
We walked for 7 hours the first day and the going wasn’t too difficult, the toughest being a section called the 28 bends. In some places the path was pretty high and narrow. In the middle of the gorge were herds of mountain goats. We stayed the night in a nice but very basic guest houses where we were the only guests.
The next day we had a short walk down to the road from where we walked down to get a glimpse of the Tiger-leaping stone, where legend has it a tiger once jumped the gorge to escape a hunter (reports of the tiger using a pogo stick are unconfirmed). We could continue along the road to see more of the gorge but the best bit being behind us, we hitched a ride back to Qiaotou, picked up our remaining gear and got a bus to Shangri-la.
Comments
J'adore. Joyeux anniversaire Julie