Jour 12: Queenstown-Te Anau

  Te Anau, New Zealand
Saturday, March 15, 2008

Nous avons le temps de nous promener un peu à Queenstown. Sous un soleil radieux nous croisons le steamer Tss Earnslaw qui effectue des traversées du lac depuis plus de 100 ans.

 
Nous prenons le téléphérique le plus raide du monde pour atteindre une base de loisir perchée sur les hauteurs qui surplombent la ville. La vue sur le lac est fantastique. Les attractions proposées sont des descentes de luge (sur piste bétonnée), des sauts à l'élastique ou des sauts en parapente avec un « pilote ». Nous voyons décoller une dame de 81 ans qui, nous dit-on, a décidé que c'était maintenant ou jamais. 

 
Après un petit ravitaillement nous reprenons la route qui nous mène vers le sud en longeant le lac Wakapitu par l'est. Encore quelques Monté-Carlos dont je commence à me lasser. Le pique-nique se tient au bord du lac dont les eaux sont d'une limpidité incroyable. 





Pour le reste du voyage la route est monotone et rectiligne. Camille en profite pour somnoler et la Nissan file à une vitesse sans doute trop rapide... Oui bon trop rapide. Alors que je me promet m'arrêter au prochain café, nous atteignons en fait Te Anau, notre destination. Nous sommes maintenant en bordure de l'immense parc national qui couvre la majeure partie de la région Sud-Ouest : le Fjorland.
 
C'est l'heure du goûter que nous prenons au Sandfly Café (si c'est pas de la provocation ça...). Un peu d'effervescence attire notre regard sur une magnifique voiture des années trente d'un rouge flamboyant. Je capte dans les discussions que c'est l'un des seuls six exemplaires de ce modèle et que son prix est de l'ordre du million de dollars. Etait-ce une Bugatti Royale ? Cela y ressemblait en tout cas. Mais nous ne saurons jamais.
 
Notre hébergement est un motel sympathique en bord du lac de Te Anau (tiens tiens...). Après avoir pris possession des lieux il nous faut rejoindre les guichets de l'agence « real journeys ».  Car notre journée n'est pas encore terminée.
 
Nous avons le droit à une petite croisière sur le lac à bord d' un catamaran (à moteur) qui nous emmène sur la rive ouest. Là nous visitons les grottes de Te Anau dont le nom Maori signifie « caverne au courant tourbillonant ». Ces grottes creusées dans les roches calcaires nous offre un spectacle de cascades et de siphons rugissants. Elles sont également le domicile de vers luisants qui vivent suspendus aux parois de la grotte et brillent pour attirer les insectes dans leurs rideaux de fils gluants. Comme ils ont peur du jour, on ne pouvait pas prendre de photos. Mais c'était magnifique!