Varanasi
Trip Start
May 23, 2011
1
8
23
Trip End
Jul 31, 2011
Varanasi, Uttar Pradesh, India
Wednesday, June 8, 2011
Saliendo de Nueva Delhi ya es otra historia, ya todo cambia y a veces de las maneras menos esperadas. El vuelo hacia Varanasi lo compartí con dos familias, bastante particulares. Una mujer con seis dedos en las manos, (dos pulgares) y una niña/mujer porque para ser sincera, no supe en qué edad estaba, por su estatura se podría pensar que no llegaba a los 7 años pero su fisionomía mostraba a alguien más envejecido y la mitad de su rostro reflejaba el síndrome "del hombre lobo". Sus integrantes me hicieron cuestionar, sobre los parámetros de belleza en los que nos basamos, pero sobre todo agradecer mi normalidad.
Llegando a Varanasi cerca de medio día la temperatura subía vertiginosamente y el chofer me dijo que me recogía a las 3pm para empezar el tour, algo que me pareció raro al principio pero luego entendí que los mejores horarios para hacer los tours en una temporada escasa de turismo son de 5am a 11am y de 3pm a 7pm o más tarde si la jornada lo requiere.
Otra de las sugerencias que me hicieron fue que como estaba viajando sola y era mujer mejor no saliera de los hoteles sin compañía del guía o alguien de la agencia. Como casi todas las sugerencias que me hacen, se me hizo exagerado y al no ver a nadie en el restaurante del hotel, preferí salir a un centro comercial que quedaba a 100 metros del Hotel Ramada de Varanasi… Craso error!!!
Sentía en mi cabeza una vocecita conocida que me repetía SE LO DIJE!!! Pero como usted nunca hace caso!!!
Pues sí y esto acompañado de una serie de personajes que me seguían todo el camino diciéndome que me fuera con ellos, unos ofreciendo el taxi para el tour, los otros solo me decían que me fuera con ellos… Como era de esperarse, ignore todas sus buenas y nada dudosas solitudes y entre al centro comercial, buscando un restaurante de comida local, con tan mala suerte de encontrar 4 pisos de poco comercio, pero como aún tenía un par de seguidores opte por subir hasta el último piso donde quedaban unas salas de cine y sí, señores hasta allá me siguieron, me subí por las escaleras eléctricas y baje por las normalitas y ahí detrás los tenia… Ya en ese momento me sentía un poco mareada con el asunto así que entre al único restaurante que tenía ese centro comercial, McDonald's, uno de mis fervientes seguidores entro y al rato se salió, los otros me esperaron afuera… ya pasando al menú, son claros desde la entrada, nada de carne, nada de cerdo, solo pollo, así que probé la “Big Mac” de allá que es Chicken Maharaja Mac, no estaba nada mal, pero pa’ mi la hamburguesa es de “carne”.
Luego de deshacerme de mis admiradores llegue al hotel y al rato llego el que iba a ser el guía de esa ciudad.
No había pasado media hora con él y su sobrades no tenía limites, no se dejaba hablar fácilmente y lo que decía de su cultura, rituales y demás a veces estaban cargados de burla, en ocasiones estaba muy fuera de lugar con sus apuntes, así que como dijo una amiga, “Varanasi no es fácil de digerir” y es cierto pero con semejante guía, se dificulto un poco más.
Empezamos la jornada de ese día cuando nos dirigimos a Sarnath es una ciudad pequeña ubicada en Varanasi, este lugar es históricamente importante ya que allí Buda por primera vez dio un sermón a sus discípulos, creando así la cuna de la primera comunidad budista, en este lugar también se encontraban las ruinas que datan del 3er siglo antes de cristo donde el emperador Ashoka fundó en ese entonces varias instituciones, stupas y monasterios y finalizando esta área en visitamos en el parque de los venados el Templo Mahabodhi'Buddha.
Al regresar a Varanasi y al empezar la caminata hacia el Río Ganges, se difumina el hecho de estar en una de las ciudades más antiguas (3000 años) donde cada callejón que encierra tanta historia, grita a viva voz el comercio que el turista creen quiere ver, así que en esa larga caminata, por un lado me ofrecían las flores de las ofrendas, las velas para completar la ofrenda, el tarro de un par de onzas hasta tarros de uno o dos litros de capacidad para llenarlo de agua del río y llevármela a Colombia, las ramas del árbol Neem que son usadas como cepillo de dientes natural, accesorios, ropa, y hasta maquillaje, en este trayecto me encontré no solo con el comercio sino con cuanto animal se atravesara y no estoy hablando de los bici taxis aunque los incluyo, sino perros, gatos y hasta vacas cansadas durmiendo en los establecimientos.
Llegando al río me empiezan a explicar los rituales que encierra el Ganges, empezando por el de la purificación de los pecados por medio del agua (las abluciones), no las del shampoo, sino las que están realmente en oración.
La tradición indica también que el que realmente es hinduista debe visitar esta ciudad al menos una vez en su vida y muchos gracias a sus creencias pasan sus últimos días de vida en esta ciudad así que a las orillas del río no solo, se bañan, juegan, rezan, creman los difuntos, sino que también existen residencias que albergan a los enfermos y ancianos moribundos.
En el tiempo que pase por el río, vi el ritual de 4 cremaciones, estas se hacen todo el día… lo importante según me explicaban era hacerlo antes del amanecer o el atardecer del mismo día que murió la persona. Los niños y las mujeres no ven en esto, porque tienen un corazón muy noble, para ver esta clase de rituales. Ahora qué clase de corazón tengo yo, que vi tres creaciones ese día y al día siguiente otro antes de seguir con el tour?, claro el guía hizo énfasis que las mujeres del corazón puro y noble eran las de su cultura.
Al lado de las cenizas y los cuerpos quemándose, se encontraba una vaca en zona de alimentación, unos “pescadores” que con un cordón y un gancho pescaban su cena, un grupo personas bañándose (no haciendo abluciones) y jugando.
Aquí la muerte pasa rápido y el dolor casi no se siente, la vida tiene su rumbo resuelto.
Aun sin ser de “esta cultura” debo decir que sentí, como que algo por allá adentro se me arrugo y me sacudió mis creencias, mis temores y mis deseos, para bien o para mal, no tengo la menor idea, pero sí puedo decir, que esto sumado al tiempo y la distancia, me dio más perspectiva.
Al regresar de la primera parte de las cremaciones vi otro ritual con fuego, un poco más festivo.
Al son de unas campanas y canticos se encienden unos grandes candelabros, lo curioso es que el humo de este ritual no huele para nada mal aun sabiendo su origen, “los desechos físicos de la vaca”.
Había mucha gente, pero según el guía estaba solo y era fácil caminar, tanto que luego usamos bici taxi, pero el calor era increíble, un ritual de purificación con fuego tiende a ser solo un poco caliente, sed, claro moría de sed pero este lugar no es precisamente el más higiénico del mundo así que “aguante mamita” hasta que encuentre una bebida conocida en un lugar más limpio.
11 06 09
4:30 am saliendo del hotel, otra vez para el río Ganges a ver el amanecer, y de allí ir a ver el Templo Dorado, pero no sin antes de pasar por la segunda parte de cremaciones, esta fue un poco más fuerte que la anterior porque bajándome de la lanchita quede bastante cerca de un cuerpo que ni había notado, hasta que mi adorable guía me hizo mirarlo, ya no muy cubierto ni por la leña ni por las sabanas. Una imagen indescriptible que espero algún día llegue a ser al menos borrosa en mi mente.
Entre callejones bastante estrechos, llegamos al Templo Dorado, otro guía y yo porque el guía “principal” se quedó en una tienda de esencias cuidándome mis pertenencias, (cámara y demás) ya que para llegar y ver un poco de un templo construido en 1776 donde tiene una torre que fue hecha con un poco más de una tonelada de oro y en donde se supone solo entran hinduistas. Bueno yo entre solo a una casa cercana para ver la torre dorada, claro después de pasar por una profunda requisa y confirmar que yo no era musulmana, los odios que han acabado con templos de ambas religiones, son la principal causa de estas requisas.
Al regresar a las esencias me aplicaron en los brazos, manos y cara, con el único fin de venderme y al decirles que realmente no me interesaba y que no iba a comprar el primero en salir corriendo del lugar fue mi guía, un rechazo comercial es perjudicial para los guías, los vendedores se ponen furiosos y lo agarran a uno tratando de convencerlo de que realice la compra ya que es el primer cliente que han tenido en toda la mañana.
Después salimos rumbo a visitar varios templos el Bharat Mata Mandir donde se encuentra el relieve del mapa de India y fue inaugurado por Mahatma Gandhi, también pasamos por el campus universitario donde se encuentra el Nuevo templo de Vishwanath una reproducción del templo Dorado.
Como es usual finalizando la jornada proponen el comprar artesanías en la tienda que ellos garantizan no son imitaciones, que esas copias son de mal gusto y se consiguen en la calle, pero al abortar este plan mi guía inmediatamente me dejo en el hotel y hasta luego, mañana pasan por usted para que se vaya a Khajuraho, así que para evitar caminatas extrañas me quede en el hotel almorzando un delicioso Pescado marinado en mostaza, turmeric y especies con un postre de ensueño el Angoori Rasmalai.
